Tout comme on ne se donne pas un objectif pour le manquer,  de même l’essence du mal n’existe pas dans le monde. 

Commentaire: Cette leçon est très courte, et pour un fois, plutôt cryptique. Ma compréhension est qu’elle se situe dans la lignée de la leçon 8 qui disait: Ne t’attends pas à ce que les choses arrivent comme tu le souhaites; mais souhaite qu’elles arrivent comme elles arrivent, et tu auras une vie heureuse. Epictète semble se référer à un ordre naturel de l’univers et nous invite à ne pas nous laisser emporter à penser que certaines choses sont fondamentalement mauvaises. Un des piliers de la pensée stoïque est que, parfois, de certaines difficultés naissent de grands biens. Cette leçon nous invite également à explorer la fameuse phrase que Platon prête à Socrates: Nul n’est méchant volontairement.

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On a préféré quelqu’un d’autre que toi pour une réception, une distinction ou pour un mandat? Si ces choses sont bonnes, réjouis-toi pour la personne qui les a obtenues. Si elles sont mauvaises, ne sois pas fâchés de ne pas les avoir obtenus. Et souviens-toi que, n’en faisant pas autant que d’autres pour obtenir des choses qui ne dépendent pas de nous, tu ne peux pas t’attendre à en recevoir une part égale. 

Comment le pourrais-tu si tu ne fréquentent pas les notables, et que d’autres le font. Si tu ne les flattes pas et que d’autres le font. Tu serais injuste et insatiable, si, sans en avoir payé le prix, tu veux recevoir pour rien ce qu’ils vendent.

Quel est le prix d’une salade? Disons un Euro. Quand quelqu’un reçoit une salade en payant un Euro et que tu n’en reçois aucune, parce que tu n’as pas payé, tu ne penses pas avoir moins reçu. Elle a sa salade, tu as ton Euro, que tu n’as pas donné. 

De même, tu n’as pas été invité.e à un repas? C’est que tu n’en as pas payé le prix, soit en flatterie, soit en services rendus. Paye donc ce prix, si tu y trouves un avantage; mais si tu veux à la fois ne pas payer et recevoir, tu es insatiable et stupide.

N’as-tu rien obtenu à la place du repas? Si, ce que tu as obtenu c’est ne pas avoir eu à flatter quelqu’un que tu ne voulais pas flatter, c’est de ne pas avoir eu à supporter l’insolence de ses secrétaires dans la salle d’attente.

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