Tout comme on ne se donne pas un objectif pour le manquer,  de même l’essence du mal n’existe pas dans le monde. 

Commentaire: Cette leçon est très courte, et pour un fois, plutôt cryptique. Ma compréhension est qu’elle se situe dans la lignée de la leçon 8 qui disait: Ne t’attends pas à ce que les choses arrivent comme tu le souhaites; mais souhaite qu’elles arrivent comme elles arrivent, et tu auras une vie heureuse. Epictète semble se référer à un ordre naturel de l’univers et nous invite à ne pas nous laisser emporter à penser que certaines choses sont fondamentalement mauvaises. Un des piliers de la pensée stoïque est que, parfois, de certaines difficultés naissent de grands biens. Cette leçon nous invite également à explorer la fameuse phrase que Platon prête à Socrates: Nul n’est méchant volontairement.

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Ne prétends jamais être philosophe, et ne cherche pas à discuter de principes philosophiques avec des personnes que cela n’intéresse pas. Agis plutôt en accord avec ces principes. Par exemple, pendant un repas, ne dis pas comment il faut manger mais mange comme il faut. Rappelle-toi que Socrate avait abandonné toute prétention, au point que lorsqu’on lui demandait où trouver des philosophes, il présentait la personne à d’autres philosophes, sans porter attention au fait d’être méconnu.

Lorsque tu te trouves avec des personnes que la philosophie n’intéresse pas et que la conversation tombe sur un principe philosophique, garde le silence. Tu risques de leur rendre quelque chose que tu n’as pas encore digéré. Et si l’on te dit que tu ne sais rien, ne sois pas froissé, sache que tu es en bonne voie. En effet, ce n’est pas en vomissant l’herbe devant le berger que les brebis lui montrent qu’elles ont bien mangé, mais après avoir bien digéré leur pâture, elles produisent de la laine et du lait. De même n’étale pas tes principes devant tout le monde, commence par les digérer puis mets-les en oeuvre.

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Nos devoirs sont les fruits de nos relations. Prends tes parents: tu dois prendre soin d’eux, les accepter comme ils sont, en supportant leur réprimandes et leurs brimades. “Mais ce sont de mauvais parents!” Est-ce que l’ordre naturel exige d’avoir de bons parents? Non, seulement d’avoir des parents. “Mon frère m’a fait du tort”. Eh bien reste son frère, et ne regarde pas ce qu’il a fait mais ce que toi tu peux faire pour vivre à la hauteur de tes facultés. Personne ne peut te nuire, si tu ne le veux pas, tu ne seras lésé que si tu crois l’être. De même, examine tes rapports avec tes voisins, tes compatriotes, les autorités et tu découvriras quels sont tes devoirs à leur égard.

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