Si tu aimes la philosophie, prépare-toi dès le début à des moqueries et à des remarques ironiques, tu entendras dire “ah voilà, tout à coup, te voilà devenu.e philosophe!” ou “qu’est-ce qui nous vaut cet air supérieur?” Mais toi, n’aie pas l’air hautain, mais restes-en à ce qui te semble juste, avec la conviction d’avoir reçu ton rôle des dieux. Garde en tête que si tu reste fidèles à tes principes, celles et ceux qui se moquaient finiront par t’admirer, mais si tu leur cèdes, on rira de toi deux fois plus fort.

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Cette leçon demande un peu de contexte. Chrysippe, dont il est question dans le texte, était un des premiers directeurs de l’école stoïque. En bon philosophe antique, il s’est occupé de formaliser la pensée stoïque, non seulement en terme d’éthique, mais aussi sous l’angle physique et logique. Ses enseignements étaient rigoureux mais difficiles d’accès.

Lorsque que quelqu’un se vante de pouvoir comprendre et expliquer les écrits de Chrysippe, dis-toi “Si Chrysippe avait écrit clairement, cette personne n’aurait pas de quoi se vanter.” Mais moi, qu’est-ce que je veux? Vivre à la hauteur de mes facultés. Je cherche donc quelqu’un qui puisse m’aider sur ce chemin. On me dit de lire Chrysippe. Mais comme je n’y comprends rien, j’ai besoin de quelqu’un qui s’y connaisse. Jusque-là, tout va bien. Quand j’ai trouvé cette personne, il me faut encore mettre en pratique les idées proposées: c’est uniquement de cela dont je peux être fier. Par contre, si c’est l’explication des principes que j’admire plus que tout, ne suis-je pas devenu linguiste plutôt que philosophe? C’est pourquoi lorsqu’on me demande d’expliquer Chrysippe, je rougis lorsque mes actions ne sont pas en harmonie avec ses écrits.

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Lorsque tu as tout à coup envie de te faire plaisir, fais comme pour tout le reste, prends garde de ne pas te laisser emporter. Laisse reposer l’idée et donne-toi un peu de temps. Imagine ces deux moments: celui où tu profiteras de ce plaisir et celui où, après en avoir profité, tu le regretteras et tu te couvriras de reproches. Compare cela au plaisir que tu éprouveras à t’abstenir et aux félicitations que tu t’adresseras. Si après cela, tu penses encore qu’il est convenable de passer à l’acte, fais attention de ne pas succomber aux apparences confortables, attrayantes et agréables de la chose. Mets dans la balance combien il te sera précieux d’avoir remporté cette victoire.

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