La leçon 40 nous rappelle que la société romaine, pas seulement à l’époque d’Epictète, était très hiérarchique et très patriarcale. Le maître d’Epictète, Musonius Rufus, s’était prononcé pour l’enseignement universel de la philosophie, aux hommes et aux femmes, les deux genres étant dotés de raison de manière égale.  Le Manuel ne se prononce pas sur ce point.

A peine quatorze ans, et les hommes appellent déjà les femmes mademoiselles. Alors elles croient que leur seule qualité est de plaire puis elles commencent à se maquiller et elles mettent tous leurs espoirs dans l’apparence. Il est important de les rendre sensibles au fait qu’elles seront appréciées pour leur décence et leur discrétion.

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